In einem kleinen Ort auf Sizilien wird ein Lkw-Fahrer auf offener Straße erschossen.
Capitano Bellodi, gerade von Norditalien nach Sizilien versetzt, übernimmt den Fall. Es handelt sich bei dem Ermordeten um einen Bauunternehmer, der sich weigerte, mit der Mafia zusammenzuarbeiten.
Ein weiterer Mann, welcher sich zum Zeitpunkt des Geschehens in der Nähe befindet, verschwindet.
Während der Ermittlungen werden Bellodi falsche Spuren gelegt. Es wird der Eindruck erweckt, als handle es sich um einen Mord aus Eifersucht. Rosa Nicolosi, die Ehefrau des Verschwundenen, wird mit Verleumdungen in der Bevölkerung zur Hauptverdächtigen erklärt, da sie eine Affäre mit dem Bauunternehmer gehabt haben soll.
Doch Bellodi traut diesen Spuren nicht. Er weiß, dass der Mörder innerhalb der Mafia zu suchen ist. Bei weiteren Ermittlungen stößt er aber selbst bei Kollegen auf großen Widerstand. Zeugen verschwinden, niemand will die Omertà, das Schweigegebot, brechen.
Er erkennt, wie sehr Mafia, Politik, Justiz und Wirtschaft unter einer Decke stecken, und provoziert einen Skandal nationalen Ausmaßes, indem er Don Mariano festnimmt. Obwohl die Tatwaffe in dessen Haus gefunden wurde, kommen die gut vernetzten und in der Bevölkerung hofierten Mafia-Bosse wieder frei.
