Zwischen 1978 und 1987 drehte der Filmemacher René Perraudin fünf ebenso experimentierfreudige wie komödiantische Kurzfilme, jeweils mit Otto Sander in der Hauptrolle. Von Anfang an stand fest, dass am Ende diese fünf Episoden zu einem Kinofilm zusammengefasst werden sollten.
Herausgekommen ist die Film-im-Film-Satire „z.B. Otto Spalt“, in der ein Regisseur namens Otto Spalt versucht, sein nächstes Projekt zu finanzieren. Hierzu muss er einem ebenso bürokratischen wie filmunkundigen Gremium seine bisherigen Arbeiten vorführen:
- „Phantom“:
Ein Mammut-Werk mit 5.000 Mitwirkenden, in der Otto Sanders Porträt mit all den anderen zu einem einzigen Durchschnittsgesicht verschmilzt.
- „Rückwärts“:
ein ganz mit rückwärts laufender Kamera gedrehtes Werk. Otto Sander spielte ihn rückwärts ein, so dass er im normal – also vorwärts – abgespielten Film als Protagonist Otto Trebert das einzige vorwärts agierende und sprechende Objekt ist und um ihn herum alles rückwärts läuft und spricht.
- „Bulette Pauli“:
ein blutrünstiger Horrorfilm, in dem Otto mit einem Fleischklops um sein Leben kämpft; der Film wurde in einer einzigen Einstellung gedreht.
- „Der Mord mit der Schere“:
ein Kriminalfilm, in dem der als Mörder überführte Schnittmeister versucht, seine Tat durch ständiges Umschneiden seines eigenen Films zu vertuschen.
- „Close Up“:
ein Science-Fiction-Agentenfilm um Mikro- und Kartoffelchips mit dem Erfinder Professor Spalt in der Mangel zwischen CIA und KGB.
Die Vorführung der fünf Filme vor dem düpierten Gremium schaukelt sich zu einem einzigen Desaster hoch. Dennoch kommt es für Otto Spalt am Ende ganz anders als erwartet.
