ZitatIn Mittelerde wird in der Stadt Thal, die den Beinamen „Stadt der goldenen Glocken“ trägt, ein Reichsschatz aufbewahrt, dessen wertvollste Stück, der Arkenstein, das weiße „Herz des einsamen Berges“ ist. Doch dann zerstört ein monströser Diener des Bösen, der Drache Schlacke (englisch wörtlich: „Slag“), die Stadt bis auf die Grundmauern und trägt den Schatz mitsamt dem Arkenstein fort. Nur drei Bewohner Thals überleben: ein Wächter, der den Drachenangriff verschläft, der Garnisonsgeneral Thorin Eichenschild sowie die Prinzessin „Mika Milovana“. Gemeinsam betrachten die drei das in Asche liegende Reich. Nur der große Zauberer Gandalf könne weiterhelfen, stellt General Eichenschild schließlich fest.
Zerlumpt und erschöpft erreichen die drei den einsamen Turm von Gandalf dem Grauen. Der große Zauberer empfängt sie und erkennt sogleich, dass alles so geschehen ist, wie es die Prophezeiung im großen Buch vorausgesagt hat. Die Zeit des Hobbits sei gekommen. Gandalf führt die drei Überlebenden nach Hobbingen im Auenland, wo die Hobbits in komfortablen Höhlen in der Erde leben. Einer dieser Hobbits ist Bilbo Beutlin, der im Gegensatz zum Ururururgroßhobbit keine Drachenabenteuer sucht. Plötzlich stehen Gandalf und die drei Hilfesuchenden in der Stube von Bilbo Beutlin und beginnen damit, sich selbst zu bedienen. Sie verzehren die Essensvorräte des Hobbits, erzählen ihm vom gestohlenen Gold, dem Drachenfeuer und dem Tod. Gandalf erklärt dem Hobbit, dass er der auserwählte Drachentöter sei und die Gruppe zum Drachen führen wird. Zunächst weigert sich Bilbo, sich der Gruppe anzuschließen. Als jedoch die Prinzessin betont, dass sie zur Not auch alleine gehen werde, willigt Bilbo schockiert ein. Am nächsten Morgen brechen Bilbo Beutlin, Thorin Eichenschild, der verschlafene Wächter und die Prinzessin auf. Gandalf, der weiß welche Schrecken auf die Gefährten lauern, bleibt zurück, um alles aus der Ferne zu beobachten.
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