ZitatAm Niederrhein wird die Leiche einer Frau gefunden. Ihr wurden das rote Haar, die Scham- und die Achselbehaarung entfernt. Die Ermittler Nadja Simon und Matthias Köhler sowie Staatsanwalt Grünberg, mit dem Nadja eine Affäre hat, stoßen auf fünf ehemalige Internatsschüler. Sie kennen das Opfer aus ihrer Schulzeit und experimentierten damals mit menschlichen Düften, angeregt durch den Roman Das Parfum. Außerdem rückt der ungelöste Fall eines damals verschwundenen Jungen in den Fokus. Als seine Leiche gefunden wird, weist sie die gleichen Verstümmelungen auf wie das erste Opfer. Auch eine Prostituierte wird ermordet, auch sie ist auf die gleiche Weise entstellt. Unterdessen erfährt Nadja, dass sie von Grünberg schwanger ist. Er ist aber nicht bereit, seine Frau zu verlassen, und will eine Abtreibung. Als sie das ablehnt, beendet er das Verhältnis.
Die Ermittler können der ehemaligen Internatsclique den Mord an dem seinerzeit sehr beliebten Schüler zuordnen. Sie hatten ihn umgebracht, um seinen Duft für sich zu verwenden. Nadja kann auch die aktuellen Morde aufklären, alle ebenfalls begangen an ausgesprochen beliebten Menschen. Dabei gerät sie auch an das von diesen Opfern gewonnene Parfüm. Trotz ihrer Zweifel setzt sie es nun selbst ein, um damit den Vater ihres ungeborenen Kindes an sich zu binden.