ZitatDie junge Amerikanerin Jill Tregellis ist Besitzerin eines Hotels an der Küste von Cornwall. Während eines Sturms wird die Leiche des Anwalts und Hotelgasts Mr. Penrose ans Ufer gespült, dessen Gesicht vor Angst verzerrt ist. Gefunden wird der Tote von Ben Harris, einem Geologen und weiteren Hotelgast, der sofort Jill und ihren Freund, den exzentrischen Künstler Harold Tufnell-Jones, im Hotel unterrichtet. Die drei stoßen in Mr. Penrose' Arbeitszimmer auf eine geheimnisvolle Kreatur, die allerdings flüchten kann.
In der Nacht verschwindet Jill aus dem Hotel. Ben und Harold machen sich auf die Suche und finden eine Spur aus Seetang. Sie folgen der Spur und entdecken dabei einen Durchgang zu der untergegangenen Stadt Lyonesse. Die Unterwasserstadt, die unter der Herrschaft des Kapitäns steht, ist von aktiven Vulkanen umgeben. Der Kapitän hat Jill entführen lassen, weil sie seiner verstorbenen Ehefrau sehr ähnlich sieht. Auch den toten Hotelgast hat der Kapitän entführen lassen, weil er um das Wohl seiner Stadt fürchtet und dringend einen Seismologen braucht.
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