ZitatWährend der frühen 1980er Jahre tobt ein Krieg im Inneren der sizilianischen Cosa Nostra zwischen dem aufstrebenden Clan der Corleonesi und den Clans aus Palermo. Der Mafiaboss Tommaso Buscetta taucht in Brasilien unter, während in Italien alte Rechnungen beglichen und Buscettas Verbündete und Angehörige systematisch ermordet werden. Aufgespürt, verhaftet und von der brasilianischen Polizei nach Italien ausgeliefert, trifft der bis dato loyale Gefolgsmann Buscetta die Entscheidung, gegenüber dem Untersuchungsrichter Giovanni Falcone das Schweigegelübde zu brechen, das er mit dem Beitritt in die Cosa Nostra abgelegt hat. Seine Zeugenaussage hilft bei der Verurteilung hunderter Angehöriger der Cosa Nostra in Italien und den USA während des sogenannten Maxi-Prozesses in den 1980er Jahren.
Buscetta wird es ermöglicht, unter neuer Identität mit seiner Familie in die USA überzusiedeln. Später kehrt er nach Italien zurück und tritt auch im Gerichtsverfahren gegen den früheren italienischen Ministerpräsidenten Giulio Andreotti auf, seine Glaubwürdigkeit wird aber vom Verteidiger Andreottis demontiert.