ZitatIn der Antike waren die Thorifanten eine große zweibeinige Spezies, die als Reaktion auf menschliche Eingriffe nach Norden wanderte. Die Zurückgebliebenen wurden von der Menschheit versklavt, die sie als Lasttiere benutzte. Allmählich verbogen sich ihre Rücken und sie verloren ihre Hände. Einige Thorifanten glauben, dass ihre Cousins, die Uprights, eines Tages zurückkehren werden, um sie zu befreien.
Ein junger Thorifant namens Mosley wird versteigert und an einen Bauern namens Simon verkauft, der ihn zum Pflügen seiner Felder einsetzt. 25 Jahre später haben Mosley und seine Gefährtin Bera einen Sohn namens Rue gezeugt. Mosley und seine Familie kennen auch Turpin, der dem Handelsreisenden Bemus und seinen Mitarbeitern Shank und Ollie als Lasttier dient. Später versucht Bemus, Simon dazu zu bringen, ein nahe gelegenes felsiges Feld zu kaufen. Simon willigt ein, Rue zu verkaufen, nachdem Bera ihr Kind zur Welt gebracht hat, sehr zum Entsetzen von Mosley und Bera.
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