ZitatIm Jahr 2011 sind die Vereinigten Staaten ein Polizeistaat. Ein erheblicher Teil der Bevölkerung wurde 20 Jahre zuvor durch eine verheerende Viruspandemie ausgelöscht. Inmitten des daraus resultierenden Chaos und der allgemeinen Panik brach die Demokratie zusammen und eine totalitäre Kabale übernahm die Macht. Nach der Verlegung des Regierungssitzes nach Boston verbot die neue Diktatur den Besitz und die Nutzung aller Autos, Boote und Flugzeuge unter dem Vorwand (später als falsch erwiesen), dass eine noch größere Krise, die Erschöpfung der fossilen Brennstoffvorräte, bevorstehe. Der Verlust anderer persönlicher Freiheiten folgte, und Überwachungskameras überwachen nun jede Bewegung von Privatpersonen.
In Boston ist Franklyn Hart (Lee Majors), ein ehemaliger Rennfahrer, der seine Familie durch die Pest verloren hat, Sprecher des Nahverkehrssystems. Öffentlich beklagt er den Egoismus des privaten Fahrzeugbesitzes und rühmt die Tugenden des öffentlichen Verkehrs; privat kann er seine verachtung für die repressive autokratische bürokratie und die düstere parteilinie, zu deren förderung er gezwungen wird, kaum zügeln.
Jahre zuvor, als private Fahrzeuge beschlagnahmt wurden, beschlagnahmte Hart seinen Rennwagen – einen orangefarbenen Porsche 917 CAN-AM Roadster – in einem Geheimfach unter seinem Keller. In den folgenden Jahren hat er es nach und nach wieder in einen fahrbereiten Zustand versetzt und lange verlassene Schrottplätze mitten in der Nacht nach Teilen durchsucht. Sein Ziel ist es, quer durch das Land nach "Free California" zu fahren, einem unabhängigen Territorium, das sich vom Rest des totalitären Amerikas losgesagt hat. Der junge Elektronik-Experte Ring McCarthy (Chris Makepeace) leitet Harts Plan ab und Hart stimmt widerstrebend zu, ihn auf seine gefährliche Reise mitzunehmen.
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