Der Architekt Walter Saccard hegt seit langem den Gedanken, sich von seiner streitsüchtigen und selbstmordgefährdeten Frau scheiden zu lassen. Da diese aber strikt dagegen ist, erwägt er, sie auf andere Weise loszuwerden. Als Vorbild soll der aktuelle Mordfall Helen Kimmel dienen. Die Zeitungen berichten, den Verdacht gegen ihren Ehemann Melchior Kimmel habe man fallen lassen müssen, da er ein Alibi vorweisen konnte. Saccard hält ihn trotzdem für den Mörder und besucht den frischen Witwer in seiner Buchhandlung, in der Hoffnung, Anregungen zu erhalten.
Laura Saccard wird wenige Tage später in einer Schlucht tot aufgefunden. Ob es Mord, ein Unfall oder Selbstmord war, lässt sich nicht klären. Inspektor Corby von der Kriminalpolizei sieht Parallelen zwischen den Fällen Kimmel und Saccard, findet auch entsprechende Zeitungsartikel aus dem Hause Saccards in Lauras Reiselektüre. Er vermutet eine Nachahmungstat. So gerät nicht nur Saccard selbst ins Fadenkreuz der Ermittlungen, sondern auch Kimmel gerät erneut unter Verdacht, seine eigene Frau getötet zu haben.
Um sich an Saccard zu rächen, der seinen Fall wieder an die Oberfläche gebracht hat, beginnt Kimmel eine Intrige gegen Saccard zu spinnen. In einem Interview mit Journalisten gibt er Saccards angebliches Geständnis wieder. In seine eindringliche, illustre Erzählung baut er versehentlich ein Detail vom Tatort seiner eigenen Frau ein. Somit ist zumindest er als Mörder überführt, Kimmel aber kann zunächst flüchten. Er ersticht seinen Kontrahenten Saccard auf einem Konzert und wird anschließend festgenommen.
