Die (fiktive) Handlung der Serie dreht sich um die Familie Hagenbeck, die den gleichnamigen Tierpark in Hamburg führt. Direktor Christoph Hagenbeck und seine 70-jährige Mutter Martha Hagenbeck, die Seniorchefin, leiten den Zoo. Es kommt immer wieder zu Problemen, die das Überleben des Familienunternehmens bedrohen. Dazu tragen auch Christophs Geschwister Thomas und Miriam bei, die ihre eigenen Wege gehen und nicht im Sinne der Familie handeln. So überlassen sie dem Banker Straaten Unternehmensanteile, obwohl seine Pläne für Hagenbeck als Disney-Park-Verschnitt sich nicht mit den Werten des Traditionsunternehmens decken. Darüber hinaus erlebt Christoph eine private Tragödie, da seine Frau Sylvia und das lang ersehnte Baby bei einem Autounfall ums Leben kommen. Sein Stiefsohn Tobby verweigert eine Adoption, so dass er als Nachfolger nicht in Frage kommt.
Die Serie endet positiv: Christoph heiratet seine Geliebte Rebecca Holt, Miriam wird eine erfolgreiche Tierärztin im Tierpark Hagenbeck und auch Thomas engagiert sich für das Familienunternehmen und das Wohl der Zootiere. Straatens Plan, ein aus öffentlichen Geldern finanziertes Riesenaquarium zu eröffnen und so Hagenbecks Existenz zu gefährden, kann vereitelt werden.