Die Serie spielt in den USA nach Ende des Sezessionskrieges. Bei einer Minenexplosion haben 25 Kinder, unter ihnen Will Adams (Timothy Gibbs) und die Geschwister Lizette (Lisa Trusel) und Ephrem Winkler (Scott Mellini), ihre Eltern verloren. Der einfache Mann John Michael Murphy (Merlin Olsen) gibt sich daraufhin als Priester aus, um ein Waisenhaus eröffnen zu können, womit er die Kinder vor dem Arbeitslager bewahrt. Unterstützt wird er dabei von der Lehrerin Mae Woodward (Katherine Cannon) und dem Minenarbeiter Moses Gage (Moses Gunn). Nachdem Murphys Tarnung aufgeflogen ist, heiraten er und Mae und das Paar adoptiert alle 25 Kinder.