Mitte des 19. Jahrhunderts am Mississippi River: Huckleberry Finn lebt im Haus der freundlichen Witwe Douglas und ihrer Schwester, der sittenstrengen Miss Watson, da seine Mutter gestorben und sein Vater 'Pap' ein raufwütiger Trunkenbold ist. Huck schätzt die Witwe Douglas eigentlich sehr, aber nicht ihre ständigen Versuche, ihn zu einem Gentleman zu erziehen. Stattdessen schwänzt er lieber die Schule und zieht barfuß durch die Gegend. Eines Tages wird Huck von seinem Vater entführt, der ihn in eine Hütte auf der anderen Seite des Flusses sperrt und ihn dann verlässt. Huck kann sich aus der Hütte befreien und lässt es so aussehen, als ob er ermordet und in den Fluss geworfen wäre, damit sein Vater ihm nicht weiter folgt.
Huck trifft zufällig auf Jim, den entflohenen Sklaven von Witwe Douglas, und beide reisen gemeinsam weiter. Jim will in die Nordstaaten reisen, wo er frei wäre und wo sich bereits seine Frau aufhält. Bald schon wird Jim jedoch von den Autoritäten gejagt, da er wegen seiner Flucht und des gleichzeitigen Verschwindens von Huck für dessen Mörder gehalten wird. Huck und Jim begegnen bald dem „Herzog“ und „König“, zwei Trickbetrügern, die sich ihnen anschließen. Um Geld zu verdienen, führt die Gruppe in einer Kleinstadt Romeo und Julia mit dem König als Romeo und Huck als Julia auf. Wegen der missratenen Vorstellung werden sie allerdings bald aus der Stadt gejagt. In einer anderen Stadt geben sich der König und der Herzog als lange verschollene Brüder eines verstorbenen Mannes aus, um sich dessen Erbe zu erschleichen. Da Huck Mitleid mit Mary Jane und Susan, den Töchtern des verstorbenen Mannes, hat, berichtet dem Kapitän Brady von dem Betrugsversuch. Die Pläne des Herzogs und des Königs können so vereitelt werden.
Unterdessen formt sich allerdings wegen des abgeblichen Mordes ein Lynchmob gegen Jim, woraufhin er sich gemeinsam mit Huck verstecken muss. Als eine Schlange Huck beißt und dieser bewusstlos wird, trägt Jim ihn in die Stadt, wird dabei allerdings selbst verhaftet. Als Huck einige Tage später wieder erwacht, erfährt er Kapitän Brady, dass Jim in seine Heimatstadt geschickt wurde, wo der Prozess wegen Mordes gegen ihn verhandelt wird. Gemeinsam mit dem Kapitän fährt Huck mit dem Schiff in seine Heimatstadt zurück, wo er gerade noch verhindern kann, dass Jim gelyncht wird. Huck kehrt zu der Witwe Douglas zurück, die Jim freilässt, sodass er zu seiner Frau in die Nordstaaten ziehen kann.