Modemagnat Sam Stone ist Millionär und hasst seine Frau Barbara, die er lediglich aus finanziellen Gründen geheiratet hat, um an das Geld ihres Vaters zu kommen. Er beschließt, sie umzubringen und ein Leben mit seiner Geliebten Carol Dodsworth zu führen, die er in seinen Plan einweiht. Noch bevor es jedoch zur Ausführung der Straftat kommt, wird Barbara Opfer einer Entführung.
Die Kidnapper sind Ken Kessler und seine Frau Sandy, ein eigentlich gutherziges Ehepaar mit finanziellen Problemen. Sandy war als aufstrebende Modedesignerin tätig, wurde aber von Sam Stone ihrer Entwürfe beraubt, der Erfolg mit ihrem geistigen Eigentum feierte. Sie bluffen und drohen damit, Barbara zu ermorden, falls Sam nicht die Summe von 500.000 Dollar bezahlt. Dieser denkt gar nicht daran, das Lösegeld auszuliefern, da ihm diese Entwicklung gelegen kommt, mimt aber vor der Polizei und der Presse den verzweifelten Ehemann. Kessler, der nie die Absicht hatte, Barbara zu töten, reduziert die Lösegeldsumme letztlich von 500.000 Dollar auf 10.000 Dollar, jedoch weigert sich Sam nach wie vor, zu zahlen. Währenddessen stellt Barbara erfreut fest, dass sie während ihrer Gefangenschaft bei ihren Entführern durch sportliche Betätigung stark abgenommen hat, was ihr zuvor trotz zahlreicher Bemühungen nicht gelungen war. Als sie Sandy fragt, ob sie Kleider habe, die sie anprobieren könne, gibt ihr diese einige von ihr selbst entworfene Stücke, woraufhin Barbara Sandys Talent erkennt. Die beiden Frauen freunden sich an, und Barbara erfährt, dass Sam nicht bereit war, das Geld für sie zu zahlen, was sie kränkt.
In einer parallelen Handlung versuchen Carol Dodsworth und ihr Freund Earl, die denken, die Entführung sei nur inszeniert, Sam zu erpressen. Sie schicken an Sam ein vermeintlich belastendes Videoband, wobei sie annehmen, dass darauf Sam bei der Ermordung seiner Ehefrau zu sehen ist. In Wahrheit hat Earl jedoch den örtlichen Polizeichef bei einem Liebesspiel gefilmt. Als Sam bei Erhalt des Videos nur belustigt reagiert und meint, er werde mit Carol dasselbe anstellen, schickt diese eine weitere Kopie an die Polizei. Dort gelangt das Video in die Hände des Polizeichefs, der völlig irritiert ist und es so versteht, dass Carol ihn mit den sexuellen Aufnahmen erpressen will. In der Annahme, das Band zeige Beweise, verlangt sie von ihm, Sam zu verhaften. Tatsächlich findet die Polizei in seiner Wohnung jene Utensilien, die er für seinen ursprünglichen, aber nicht ausgeführten Mordplan besorgt hatte, sowie Beweise für die Affäre mit Carol. Sam wird so zum Hauptverdächtigen und hat nun massives Interesse daran, dass seine Frau lebend wieder auftaucht, damit der Verdacht nicht länger auf ihm liegt.
Sandy hat Barbara, welche ihr versprochen hat, sie als Modeschöpferin groß rauszubringen, inzwischen freigelassen. Als Ken Kessler zurückkehrt und davon erfährt, denkt er, Barbara werde die Polizei alarmieren. Kurz darauf klingelt tatsächlich ein Polizist an der Tür, will aber nur die Bewohner der Gegend vor einem Psychopathen warnen. Barbara kehrt zu den Kesslers zurück, da sie in einer Zeitung von der Liaison und der Verhaftung ihres Mannes erfahren hat. Sie wird jedoch von dem flüchtigen Psychopathen überrascht, der zuerst sie und dann Ken töten will. Der Mörder fällt allerdings eine Treppe hinunter und stirbt.
Als Rache an Sam arbeitet Barbara nun mit den Kesslers zusammen, um möglichst viel Geld aus ihrem Mann herauszubekommen, und hilft ihnen, die Höhe von Sams Vermögen richtig abzuschätzen. Dieser geht auf die letzte Forderung der Entführer – 10.000 Dollar – ein, was Ken und Sandy nun jedoch ablehnen. Insgesamt soll er vom eigenen, der Gütergemeinschaft nicht zugehörigen Vermögen nun zwei Millionen Dollar Lösegeld zahlen. Beim Telefongespräch mit Sam gibt Barbara Geräusche von sich, als ob sie gerade gefoltert werde. Sam willigt daraufhin ein, das Lösegeld auszuhändigen.
Die Übergabe des Geldes findet auf einem öffentlichen Platz statt. Die anwesende Polizei lässt den maskierten Ken laufen, damit er die Polizisten zum Versteck führt. Plötzlich erscheint Earl, der das Geld stehlen will. Er wird noch vor Ort verhaftet. Als Ken mit dem Auto und der Beute wegfährt, kommt es zu einer Verfolgungsjagd, bei der er den Wagen ins Meer steuert. Die Polizei findet im Wasser später die Leiche des Psychopathen, welche von den Kesslers und Barbara dort mitsamt der von Ken getragenen Maske drapiert wurde. Inzwischen begibt sich Barbara zu ihrem Mann, der sie bis dahin für tot hielt, und stößt ihn ins Meer. In der letzten Szene taucht Ken in Tauchausrüstung aus dem Wasser auf, den Koffer mit dem Lösegeld in der Hand. Sandy wartet bereits am Strand auf ihn, und auch Barbara trifft kurz darauf ein, um mit ihren neuen Freunden den gemeinsamen Triumph zu feiern.