Das Original von Wilhelm Hauff diente als Vorlage und wurde weitgehend übernommen:
Der zwölfjährige Jakob hilft seiner Mutter beim Gemüseverkauf auf dem Markt. Oft trägt er Kunden die Waren nach Hause. Eine uralte Frau kauft einige Kohlköpfe; der junge Jakob schimpft zwar über das sonderbare Verhalten der Frau, trägt aber trotzdem die gekauften Kohlköpfe zu ihr nach Hause. Dort verwandelt die Frau ihn in einen Zwerg mit einer langen Nase und er muss ihr zu Diensten sein. Er wird zum Meisterkoch ausgebildet. Jahre später kehrt er in seiner Zwergengestalt zu seinen Eltern zurück, doch diese erkennen ihn nicht und verjagen ihn. Durch seine erlernte Kochkunst wird Jakob am Hof des Herzogs angestellt, wo er auf die sprechende Gans Mimi trifft. Wie sich herausstellt, ist auch Mimi von der uralten Frau verzaubert worden.
Als Herzog Alois Gräfin Wilhelmine heiraten will, verlangt dies nach einer besonderen Speise, einer Pastete.
In Jakobs Rezept für diese Pastete fehlt ein ihm unbekanntes Kraut (Niesmitlust), das er mit Hilfe der Gans finden kann. Weil dieses Kraut seinerzeit zu seiner Verwandlung benutzt worden ist, ermöglicht es ihm nun seine Rückverwandlung. Als schöner junger Mann bringt Jakob die verzauberte Gans Mimi zurück zu ihrem Vater, der auch sie wieder zurückverwandelt.
