Bei vielen TV-Serien lässt sich beobachten, dass sie ein, zwei Jahre brauchen, um ihren Stil zu finden und die Charaktere zu definieren. Ein Musterbeispiel für eine derartige Entwicklung war "Star Trek " The Next Generation". Erkannte man in der ersten Staffel noch deutliche Parallen zur alten Serie aus den 60ern, reifte die Serie in der zweiten Staffel langsam heran, gelangte allerdings durch einen großen Autorenstreik schließlich an einen Tiefpunkt. Für Staffel Drei wurde fast das gesamte Produktionsteam ausgetauscht. Mit Michael Piller kam ein erfahrener und rennomierter TV-Produzent an Bord und gab jungen Autoren eine Chance. Mit neuen Kameraleuten wurde auch der visuelle Stil der Serie erwachsener und cineastischer. Die Staffel gipfelte in einem Meilenstein der Fernsehgeschichte, "The Best of Both Worlds", in dem Captain Picard von den Bord entführt und verändert wurde.

Die vierte Staffel setzt genau an diesem Punkt und der Rettungsaktion des Captains ein. Die in der dritten Staffel aufgenommene Rahmenthematik "Familie" nimmt auch in der vierten Staffel großen Stellenwert ein. Mehrere Folgen, besonders zu Beginn der Staffel, behandeln die familiären Beziehungen der Crewmitglieder. Mit "Tödliche Nachfolge" und dem Finale "Der Kampf um das klingonische Reich" rücken auch die Klingonen in den Vordergrund. Die vierte Staffel kann also getrost als ein ganz großer Höhepunkt in der Next-Generation-Historie gesehen werden, in der viele Grundlagen für das weitere Serienuniversum gelegt wurden; Begriffe wie etwa "Wolf-359" lassen auch 20 Jahre danach jedem Star-Trek-Fan eine Gänsehaut auflaufen.

Wie auch schon bei den bisher erschienen Blu-Rays wurden auch für die vierte Staffel die Original-Negative gesäubert und neu abgetastet, was sich in einer atemberaubenden Bildqualität niederschlägt. Nur einige wenige Effektszenen wurden digital neu erstellt. Das Bildformat wurde zum Glück nicht angepasst, sondern im originalen 4:3 belassen. Der deutsche Ton ist leider nur mono, der englische 7.1-Ton klingt da wesentlich frischer und wummert amtlich aus den Boxen. Da die vierte Staffel wurde ursprünglich zum Teil vom ZDF und zum Teil später von Sat.1 gesendet wurde, wechseln überdies einige Synchronsprecher ab der zweiten Disc.

Neben dem überragenden Bild wurden die Blu-Rays wieder mit satten Extras versehen. Neue Dokumentationen über die Ausstattung der Serie und die Familienthematik beleuchten erneut Facetten, die bisher eher unbekannt waren. Entfernte Szenen (ebenfalls in HD!) und einige bereits von den DVDs bekannte Logbuch-Dokumentationen runden die Extras ab. Ebenfalls liegt der sechs Discs umfassenden Box ein Code für eine weitere Dokumentation zum Download bei.

Auch die vierte Staffel ist auf BluRay ein wahres Vergnügen. Unbedingte Kaufempfehlung, selbst für Besitzer der DVDs! (fk)

Wertung: (10 von 10 Punkten)