ZitatDie Serie erzählt die Geschichte von vier Einwanderern nach Amerika, gespielt von Peter Riegert als russischem Juden, Gregory Paul Martin als Italiener aus der Arbeiterklasse und Alice Krige und Judi Bowker als zwei irische Schwestern. Es beginnt 1907, als es ihnen gelingt, Europa zu verlassen und mit dem Boot nach Ellis Island zu reisen, in der Hoffnung auf ein besseres Leben, und verfolgt ihre individuellen Kämpfe, Hoffnungen und Erfolge bis Ende 1916, während sie versuchen, den amerikanischen Traum zu verwirklichen. Ellis Island hebt eine Reihe historischer Ereignisse in Europa und den USA im Laufe des Zeitraums hervor, und einige der beteiligten Charaktere basieren auf realen Personen, wie Irving Berlin. Die Serie war der letzte Bildschirmauftritt von Richard Burton. Es war seinem Andenken gewidmet, und zur Besetzung gehört seine Tochter Kate Burton als Tochter seiner Figur. Faye Dunaway gewann einen Golden Globe Award für ihre Rolle in der Miniserie und Ben Vereen wurde für seine Rolle nominiert.