ZitatBig John Cannon ist ein rauer Viehzüchter. Er bewirtschaftet die High Chaparral Ranch in Arizona in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts (die erste Folge spielt im Jahr 1863). Nachdem er bei einem Überfall seine Frau verloren hat, muss er sich zusammen mit seinem Bruder Buck um seinen Sohn Billy Blue und die Rinderherden kümmern. Ständig kommt es zu Konflikten mit Viehdieben und Indianern. Zu Beginn der Serie geht Big John ein Bündnis mit seinem ihm feindlich gesinnten Nachbarn ein, dem mächtigen Großgrundbesitzer Montoya. Dieser macht jedoch zur Bedingung, dass Big John Victoria, seine temperamentvolle Tochter, heiratet, damit das Bündnis auch familiär besiegelt wird. Nach der Hochzeit lebt auch Victorias Bruder Manolito bei den Cannons.