Die erste Hälfte zeigt Churchills unglückliche Schulzeit nach dem Tode seines Vaters, die zweite seine Dienste als Kavallerieoffizier in Indien, im Sudan und in Omdurman sowie seine Erfahrungen als Kriegsberichterstatter im Zweiten Burenkrieg, in dessen Verlauf er gefangen genommen und wieder freigelassen wurde. Im Alter von 26 Jahren wurde Churchill ins Parlament gewählt; auch diese Episode seines Lebens thematisiert der Film.