Im Alter von neun Jahren erblindete der junge New Yorker Matt Murdock bei einem Unfall durch Chemikalien. Dabei wurden aber seine anderen Sinne extrem geschärft, wodurch er beispielsweise den Herzschlag eines mehrere Meter entfernten Menschen problemlos hören kann, oder in der Lage ist, Parfüm noch durch mehrere Wände hindurch zu riechen. Er lebte damals im New Yorker Viertel Hell’s Kitchen in Manhattan bei seinem Vater Jack, der als Preisboxer immer wieder in dubiose Wettgeschäfte hineingezogen wurde, die ihn schließlich sein Leben kosteten. Später wurde Matt von dem Blinden „Stick“ – der ähnlich scharfe Sinne hat wie er – in der Kampfkunst unterrichtet und studierte dann Jura.
Zu Beginn der Serienhandlung eröffnet der mittlerweile erwachsene Matt zusammen mit seinem besten Freund Foggy eine bescheidene Anwaltskanzlei. Gleichzeitig beginnt er, seine besonderen Fähigkeiten gegen Unrecht und Kriminalität in Hell's Kitchen einzusetzen. Schnell findet er sich einer gut organisierten Vereinigung mehrerer Verbrechersyndikate gegenübergestellt, die Menschen- und Drogenhandel betreiben und durch Bestechung auch Polizei und Politik unter ihrer Kontrolle haben. Wilson Fisk, der Anführer eines der Verbrechersyndikate, reißt nach und nach die Macht in Hell's Kitchen an sich und schaltet seine Konkurrenten einen nach dem anderen aus. Während Matts Partner Foggy und deren Sekretärin Karen versuchen, Fisk zusammen mit dem Reporter Ben Urich auf legale Weise zur Strecke zu bringen, nimmt Matt das Recht in seine eigene Hand und bekämpft Fisk und die anderen Verbrechersyndikate mithilfe seiner besonderen Fähigkeiten.