Melvin Junko ist der größte Loser aus Tromaville. Er arbeitet als Putzhilfe im örtlichen Fitnessclub und wischt dort die Fußböden, während die restliche Jugend der Kleinstadt dort dem hemmungslosen Körperkult der 1980er Jahre frönt. Wegen seiner tollpatschigen Art und seinem unscheinbaren Aussehen ist Melvin ein ständiges Opfer für üble Scherze und Belästigungen aller Art. Die Clique von Jugendlichen aus dem Fitnessstudio macht nachts Jagd auf Menschen, dabei wird ein Junge zunächst schwer verletzt, bevor er absichtlich überfahren und getötet wird.
Ein besonders bösartiger Scherz der Gruppe endet schließlich damit, dass Melvin in einem rosa Tutu durch das ganze Fitnessstudio gejagt wird. Er kann sich vor der andauernden Demütigung nur durch einen Sprung aus dem Fenster retten. Anstatt jedoch seinen Peinigern zu entfliehen, landet er kopfüber in einem Fass mit radioaktiv verseuchtem Giftmüll auf der Ladefläche eines zufällig vor dem Fitnessstudio parkenden Lastwagens. Unter unglaublichen Schmerzen schält sich Melvins Haut von seinem Körper, schließlich brennt er sogar. Er flüchtet vom Unfallort und legt sich Zuhause in die Badewanne, wo er schließlich zum Monster-Superhelden Toxic Avenger mutiert.
Nachts quälen ein paar Männer einen Polizisten, doch bevor sie ihn schlimmer verletzen können, kommt der Toxic Avenger ihm zu Hilfe. Der rettet zwar das Opfer, verletzt die Männer aber schwer. Der Toxic Avenger entschuldigt sich danach beim Polizisten und hilft ihm auf. Am nächsten Tag sucht die ganze Stadt nach dem Helden.
Der Bürgermeister der Stadt will die Giftmüllablage in die Nähe der Wasserversorgung legen, während eine Bande einen Imbiss überfällt. Sie töten einen jungen heldenhaften Mann und quälen eine blinde Frau und töten ihren Blindenhund, bis der Toxic Avenger auftaucht und sie zusammenschlägt, einem reißt er einen Arm ab, dem anderen frittiert er die Hände. Danach hilft der Toxic Avenger fürsorglich der blinden Sara und begleitet sie nach Hause.
Die Polizisten können den Angestellten des Imbisses, die die Rettung des Monsters mitbekommen haben, kaum glauben, aber nach und nach zieht es immer größere Wellen. Währenddessen kommen sich Melvin und Sara näher, bis der Toxic Avenger im Fitnessclub auftaucht und auch da wütet. Dann macht er sich auf den Weg zur Sauna, in der gerade ein Mädchen der Clique masturbiert, er nimmt die nackte Frau und setzt sie auf den heißen Ofen im Saunaraum.
Als ein Mann ihm ein junges Mädchen zum Sex anbietet, verprügelt Melvin ihn und seine Gehilfen. Danach kümmert er sich um das Mädchen. Der Toxic Avenger wird immer mehr zum Helden: er rettet Kinder, hilft im Haushalt und er führt Verbrecher der Polizei zu. Sara und Melvin küssen und lieben sich, daraufhin ziehen sie zusammen.
Melvin macht sich erneut auf ins Fitnessstudio, um sich an der zweiten jungen Frau zu rächen, er jagt sie durchs Gebäude. Sie schreit und man sieht, wie er eine Schere hochhebt. Währenddessen sind die zwei jungen Männer total durchgeknallt, sie schlagen eine ältere Frau und stehlen ihr Auto. Dann läuft ihnen der Toxic Avenger über den Weg, sie wollen ihn überfahren, doch er hängt sich an ihr Dach. Er schmeißt den Beifahrer aus dem Auto und traktiert den Fahrer, er reißt ihm das Steuer aus der Verankerung und das Auto stürzt einen Abhang hinunter, wo es in Flammen aufgeht.
Der Toxic Avenger überlebt den Absturz, als nächstes wendet er sich einer älteren Frau zu, die gerade im Waschsalon ist. Melvin steckt sie in die Waschmaschine, aktiviert die Maschine und bügelt sie danach. Dann kehrt er zu Sara heim, er gesteht ihr endlich die Wahrheit, dass er das Monster ist. Die beiden beschließen zu fliehen. Dann kommt heraus, dass die ältere Frau nicht unschuldig war, sie war der Kopf eines Mädchenhändlerrings, das will allerdings der Bürgermeister vertuschen, um Jagd auf das Monster zu machen, damit beauftragt er den Polizeichef. Die Geretteten des Monsters wollen dem Monster helfen und suchen nach ihm.
Sara und Melvin haben sich versteckt, doch sie werden von den Polizisten aufgespürt. Der Gouverneur schickt die Nationalgarde und will, dass das Monster gefangen genommen wird, doch der Bürgermeister will den Toxic Avenger töten. Alle sammeln sich auf der Wiese, auf der sich das Paar verkrochen hat. Die Geretteten überreden die Polizisten, dem Monster nichts zu tun, doch der Bürgermeister schießt auf ihn. Das kann dem Toxic Avanger jedoch nichts anhaben, er schlägt ihm in den Bauch und zieht ihm die Eingeweide heraus. Melvin hilft der gestürzten Sara und küsst sie innig, gefeiert von den Umstehenden.
https://de.wikipedia.org/wiki/Atomic_Hero
Der Toxic Avenger erfuhr insgesamt drei Fortsetzungen. Die ersten beiden, Atomic Hero II (The Toxic Avenger Part II) und Toxie’s letzte Schlacht (The Toxic Avenger Part III: The Last Temptation of Toxie) wurden 1988 in einem Aufwasch gedreht – ursprünglich war nur ein Film geplant, jedoch am Ende der Dreharbeiten stellte man fest, dass weit mehr Material im Kasten war als für eine einzige Fortsetzung nötig gewesen wäre. Also machte man kurzerhand zwei Filme daraus. 2000 wurde noch ein vierter Teil unter dem Titel Atomic Hero IV (engl. Citizen Toxie: The Toxic Avenger IV) veröffentlicht.
Elijah Wood reiht sich neben Peter Dinklage, Taylour Paige & Jacob Tremblay in die Besetzung des Reboots des Kultfilms "The Toxic Avenger" ein.
Der Film wird von Macon Blair inszeniert und geschrieben. Er ist derzeit für 2022 geplant.