Im Eulen-Königreich Tyto (lat.: Gattung der Schleiereulen) lebt eine Familie von Schleiereulen. Vater Noctus erzählt den ältesten Brüdern Kludd und Soren gerne alte Geschichten vom Kampf der „Wächtereulen von Ga’Hoole“, geführt von Lyze von Kjell, gegen die Mächte des Bösen. Soren glaubt an die Wächter, während Kludd die Geschichten als Legenden abtut. Eines Nachts hält Soren nach seinen Eltern Ausschau und fällt aus dem Nest. Hilflos auf dem Boden sitzend, wird er von anderen Eulen gepackt und entführt, und in das Sankt-Ägolius-Internat gebracht.
Dort lernt Soren die Elfenkäuzin Gylfie kennen, mit welcher er im Sankt Ägolius „herumschnüffelt“ und Infos sammelt. Soren und Gylfie finden heraus, dass man sie mondwirr machen will, ein Zustand in dem man alles vergisst, gefügig und willenlos wird. Zusammen mit Grimbel, einem abtrünnigen Aufseher im Sankt Ägolius, lernen sie fliegen und den beiden gelingt die Flucht, während Grimbel von Scensch getötet wird.
Soren, Gylfie, der Bartkauz Morgengrau und der Höhlenkauz Digger, die sie auf dem Weg ihrer Flucht kennengelernt hatten, glauben alle an die Wächter des Ga’Hoole Baumes und machen sich gemeinsam auf den Weg zur Insel im Hoolemeer.
In den Schnabelbergen fallen die vier Freunde dem berüchtigten Bann der Spiegelseen zum Opfer. Die Nesthälterin Mrs. Plithever rettet sie dann indem sie ihnen den Bann austreibt. Danach fliegen sie weiter.
In einem Sturm über dem Meer werden die Eulen von den Wächtern von Ga’Hoole gefunden und zum Großen Baum gebracht, wo sie von dem Königspaar, den Schneeeulen Boron und Barran, über das Sankt-Ägolius-Internat befragt werden.
Auf der Insel von Ga’Hoole weiht Ezylryb die Jungeulen in seine Flugkünste ein, die darin bestehen, sich auf das Bauchgefühl (den Muskelmagen) zu verlassen. Soren entdeckt, dass der alte Flecken-Kreischeulerich in Wirklichkeit der berühmte Lyze von Kjell ist. Er hat eine Chronik über den Krieg der Eiskrallen gegen König Bylleryk verfasst, die den Krieg nicht verherrlicht. Soren ist desillusioniert. Digger und Morgengrau finden Eglantine, Sorens und Kludds kleine Schwester, bei der großen Kükenrettung.
Als Krämer Elli in den großen Baum kommt zeigt ihre kleine Gehilfin Bubbles Eglantine einen Stein, Sorens kleine Schwester wird geheilt und erkent ihren Bruder wieder.Leider stellen die Wächter von Ga´Hoole am selben Abend fest das Sorens Lieblingslehrer Ezylryb verschwunden ist.
Eine kleine Gruppe Eulen bestehend aus Soren, Gylfie, Morgengrau, Digger, Eglantine und Otulissa einer besserwisserischen Fleckenkäuzin macht sich auf den Weg um Ezylryb zu befreien. Sie finden heraus das die Reinen ein Teufelsdreieck ausgelegt haben in dem Ezylryb gefangen ist. Als sie das Teufelsdreieck außer Kraft gesetzt und Ezylryb gefunden haben kommt es zum Kampf zwischen den Wächtern und den Reinen im Verlauf des Gefächts stoßen Sorens Brigadekameraden Martin und Rubi zu ihnen, später in der Schlacht steckt Soren Eisenschnabel einen brennenden Zweig unter die Maske diese fällt ab und Soren erkennt seinen Bruder Kludd.
