Ludger Spengler lebt seit über 20 Jahren als Pater in einem Franziskanerkloster im katholisch geprägten Münster. Zweifel an seiner Berufung kommen ihm, als er Theres Spitzer, die Mutter seiner Klavierschülerin Beppa, kennenlernt und sich in sie verliebt. Hin- und hergerissen zwischen seinem Gelübde und seiner Liebe zu der dreifachen Mutter und Gastwirtin, verlässt er nach zahlreichen Verwicklungen und schwierigen Entscheidungen den Orden. Nachdem Theres von ihm schwanger wird, heiraten sie und Ludger. Als seine Umgebung darauf hin mit Unverständnis und Feindseligkeit reagiert, zieht die Familie nach Bremerhaven und wagt dort einen Neuanfang.
