Im Mittelpunkt der Serie stehen der verwitwete Steve Douglas sowie seine drei Söhne, der achtzehnjährige Mike, der vierzehnjährige Robbie und der siebenjährige Chip. Zum Männerhaushalt gehört auch noch Steves gutmütiger Schwiegervater Michael Francis O'Casey genannt Bub, der Steve bei der Erziehung der heranwachsenden Jungen tatkräftig unterstützt. Komplettiert wird die Familie durch den Bobtail Tramp. Neben seiner Arbeit als Flugingenieur muss Vater Steve den chaotischen Männerhaushalt mit seinen drei Söhnen managen. Streiche, Stress in der Schule und erster Liebeskummer halten ihn ordentlich auf Trab.
Mit der Zeit sind Veränderungen in der Besetzung erkennbar. Nach dem Auszug des ältesten Sohnes (beziehungsweise dem Ausstieg Tim Considines aus der Serie) wird der Adoptivsohn Ernest Thompson, genannt Ernie, in die Familie aufgenommen. Des Weiteren gesellt sich Onkel Charley O'Casey dazu und „ersetzt“ seinen Bruder Michael, da dessen Darsteller William Frawley im Jahr 1966 starb. In der verwitweten Lehrerin Barbara Harper, die eine Tochter namens Dodie hat, findet Steve später eine neue Frau.