Die Vereinigten Staaten in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Es ist die Zeit der großen Trecks nach Oregon. Der ehemalige Bandit Glyn McLyntock aus Missouri wird von einem religiösen Siedlertreck als Führer angeheuert. Auf dem Weg nach Westen trifft McLyntock auf den Banditen Emerson Cole und rettet ihm das Leben vor anderen Leuten, die ihn wegen eines Pferdediebstahles lynchen wollen. Cole erkennt McLyntock schnell und ist der einzige im Treck, der das Geheimnis McLyntocks kennt. Cole schließt sich dem Treck an und zeigt sich als große Hilfe für McLyntock und seine Leute, als der Treck von Indianern angegriffen wird. Laura Baile, die Tochter des Treckchefs Jeremy Baile, wird bei dem Angriff der Indianer von einem Pfeil verletzt. Als der Treck das beschauliche Städtchen Portland erreicht, bleiben sie, damit die junge Frau sich erholen kann. Cole verlässt in Portland den Treck. Von der aufblühenden Stadt verspricht er sich Reichtum und Nähe zur schönen Laura. Während der Genesung Lauras bemüht sich der Treck um Verpflegung und sucht nach geeignetem Siedlerland in Oregon. Sie bestellen und bezahlen die lebensnotwendigen Essenslieferungen für den Winter bei Mr. Tom Hendricks, der auch zunächst vertrauenswürdig erscheint. Auf einer großen Feier lernen McLyntock und die anderen auch den professionellen Glücksspieler Trey Wilson kennen, in den sich die zweite Baile-Tochter Marjie verliebt. Auf der Feier erschießt Cole einen Mann namens Tom Grundy, der betrügerisch spielt, aber gleichzeitig auch etwas über Coles Vergangenheit wusste.
Die Siedler kommen endlich an ihrem gewünschten Platz an und beginnen, das Dorf zu errichten. Doch gleichzeitig naht der Winter, und die bestellte Verpflegung wird lebensnotwendig. Die Lieferungen bleiben aus, da ein Goldrausch in Oregon die Preise für Lebensmittel drastisch erhöht hat und der geldgierige Hendricks sie nun nicht mehr für den alten Preis ausliefern will. Jeremy Baile und McLyntock reiten nach Portland, um zu sehen, warum die Lieferungen nicht kommen. Die wieder genesene Laura hat sich inzwischen in Cole verliebt und will in der Stadt bleiben, zwischen den beiden bahnt sich eine mögliche Hochzeit an. Baile und McLyntock schaffen es, die Lebensmittel gegen den Willen von Hendricks zu verladen. Es kommt zu einer Schießerei, wobei die Männer jedoch mit dem Raddampfer von Kapitän Mello Richtung Siedlung abfahren können. Cole, Laura und Wilson – da sie McLyntock und Baile bei der Verladung geholfen haben – bleibt nichts anderes übrig, als sich ihnen anzuschließen. Später kommt es zu einer zweiten Schießerei, bei der Hendricks und einige seiner Männer, die das Schiff zu Lande überholt haben, getötet werden können.
Auf dem Weg zur Siedlung erscheinen Goldsucher, die Jeremy Baile einen extrem hohen Preis für seine Essenslieferung anbieten wollen, weil sie ebenfalls mit dem Problem mangelnder Nahrung im Winter zu kämpfen haben. Baile lehnt mit dem Verweis auf seine Siedler ab, doch bei anderen ist die Gier geweckt: Während des anschließenden Trecks über die Berge wechselt Cole die Seiten und versucht zusammen mit den zwielichtigen Gestalten, die als Tagelöhner für den Transport angeheuert wurden, die Lebensmittel zu den Goldsuchern zu bringen und dort teuer zu verkaufen. Laura wendet sich daraufhin enttäuscht von Cole ab. McLyntock will den Lebensmittelverkauf verhindern, wird jedoch von den Tagelöhnern niedergeschlagen, während sein ehemaliger Freund Cole zusieht. McLyntock folgt dennoch weiter dem Wagenzug und kann die Banditen Schritt für Schritt überwältigen. Beim finalen Duell zwischen Cole und McLyntock ertrinkt Cole nach langem Kampf im Fluss. Gemeinsam mit Laura, Wilson und Baile schafft McLyntock es, die Lebensmittel rechtzeitig vor dem nahenden Winter zur Siedlung zu bringen. Vater Baile ändert seine Meinung und sieht in Bezug auf den ehemaligen Banditen McLyntock ein, dass jeder Mensch sich ändern kann. Zum Schluss werden Laura und Glyn offensichtlich ein Paar.
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