Die Serie spielt in der Zeit zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg in Hamburg, auf Borkum, dem Mittelmeer, der Karibik, Südamerika und Australien, wobei die Dreharbeiten sämtlich in Mittelmeerhäfen stattfanden. Zentrale Figur der auf Fiktion basierenden Serie ist der ehemalige deutsche Seeoffizier Felix Graf Luckner und sein ebenfalls fiktives Schiff Niobe, tatsächlich die 1887 in Southampton gebaute französische Barkentine Amphitrite, seinerzeit Heimathafen Port Grimaud.