Der einstmals erfolgreiche Rocksänger Johnny Boz wird tot in seinem Haus in San Francisco gefunden. Mit einem weißen Seidenschal ans Bett gefesselt, wurde das Opfer beim Sex mit mehreren Dutzend Stichen mit einem Eispickel erstochen. Schnell steht die Freundin des Ermordeten, die schöne und reiche Schriftstellerin Catherine Tramell, im Fokus der polizeilichen Ermittlungen. Sie hat vor Monaten ein Buch veröffentlicht, in dem ein ehemaliger Rockstar mit einem Eispickel ermordet wird.
Detective Nick Curran ist fasziniert von der geheimnisvollen und eiskalten blonden Schönheit, die Männern wie Frauen nicht abgeneigt ist und anscheinend jedes Detail aus seiner Vergangenheit kennt. Mit ihrer Art zieht sie die Ermittler in ihren Bann, und Curran lässt sich auf eine Affäre mit ihr ein. Catherine kündigt an, dass in ihrem nächsten Buch ein Polizist, der sich in die falsche Frau verliebt, das Zeitliche segnen werde. Curran wird wegen eines tätlichen Angriffs auf einen Beamten der Dienstaufsichtsbehörde vom Dienst suspendiert. Dieser hatte vor einiger Zeit gegen ihn ermittelt, weil er aufgrund inzwischen überwundener Drogenprobleme bei einem Undercover-Einsatz irrtümlich zwei Touristen erschossen hatte.
Nach und nach stellt sich heraus, dass es mehrere ungeklärte, gewaltsame Todesfälle in Catherines Vergangenheit gab. Außerdem hatte Catherine im College ein Verhältnis mit Currans Ex-Freundin Beth, einer Polizeipsychologin, die von Curran zunehmend verdächtigt wird. Als Currans Partner in einem Aufzug erstochen wird und Beth am Tatort auftaucht, erschießt Curran sie.
In Beths Wohnung wird belastendes Material gefunden, das auf Beth als Täterin hindeutet, und der Fall scheint abgeschlossen. In der letzten Szene liegen Curran und Catherine im Bett. Sie greift unter das Bett, zieht die Hand aber zurück, als sie bemerkt, dass Curran sie beobachtet. Während sie ihn küsst, ist unter dem Bett ein Eispickel zu sehen.
