Die Handlung spielt in einer Kleinstadt in Pennsylvania um das Jahr 1838.
Jeannie ist ein fröhliches junges Mädchen, das ein sorgloses Leben führt, gerne mit ihren Freunden Stephen und Bill spielt und Musik liebt. Als ihre Mutter stirbt, ändert sich diese Freude allerdings. Anfangs fällt es ihr sehr schwer, mit der Situation zurechtzukommen, sie erhält jedoch Unterstützung und Aufmunterung von ihren Freunden. Jeannies Vater ist Dorfarzt und heiratet die reiche Diana. Diese sorgt allerdings dafür, dass Jeannie weit weg von zu Hause auf ein Mädcheninternat gehenmuss. Dort hat sie mit vielen Ungerechtigkeiten zu kämpfen und muss sich gegen die anderen durchsetzen. Um ihr zu helfen, lässt sich Bill dort als Bediensteter einstellen. Stephen geht in ihrer Nähe zur Schule. Später absolviert sie ein Praktikum in einem Kinderheim und die drei werden junge Erwachsenen, wobei auch tiefere Gefühle im Spiel sind.