ZitatWährend des fünften Jahrhunderts wird das Römische Reich in zwei Teile geteilt: den Westen mit seiner Hauptstadt Rom, regiert von Kaiser Valentinian III, und den Osten mit seiner Hauptstadt Konstantinopel, regiert von Kaiser Theodosius. Das Imperium wird von den Hunnen unter Attila angegriffen. Der römische Soldat Marcian trägt eine Nachricht von Valentinian, die Theodosius vor den Hunnen warnt, als er von Attila gefangen genommen wird. Attila ist beeindruckt von Marcians Ehrlichkeit und Mut. Er schneidet den Pfeil heraus, der in sein Bein geschossen wurde, wodurch Marcian ohnmächtig wird. In den nächsten Tagen hält Attila Marcian als Geisel in der Hoffnung, mehr über die Pläne der Römer zu erfahren. Die Hunnen nehmen die Familie eines örtlichen Königs gefangen und Attila befiehlt, sie zu töten, mit Ausnahme der Tochter Ilduco, die er als seine Frau nimmt. Später, als Attilas Tochter Kubra den preisgekrönten Hengst ihres Vaters vorführt, stiehlt Marcian ihn und flieht nach Konstantinopel.
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